Harjus (Thymallys thymallys)

Makuasioista ei voi kiistellä, mutta kyllä harjus ainakin kauneimpien kalojemme joukkoon pitää laskea, jos ei sitä kauneimmaksi julista. Siinä on jotain poikkeuksellista arvokkuutta, kun näkee harjuksen kirkkaassa vedessä lipuvan mahtavan sinikimmelteisen selkäpurjeensa kanssa. Rasvaevästä harjuksen tuntee lohikalaksi. Se on erinomaisen makuinen, virtaviivainen reviirikala. Pyrstö sillä on voimakaslovinen.

Harjusta tavataan viileistä virtaavista vesistä keskisestä ja pohjoisesta Euroopasta. Meillä sitä ei tavata maan eteläosissa - ainakaan luontaisena kantana. Harjuksen elinympäristöä ovat sorahiekkapohjat ja karikot. Harjus sietää myös Perämeren murtovettä.

Harjuksesta on olemassa sekä vaeltavia että paikallisia kantoja. Se elää joissa ja järvissä, mutta ei kuitenkaan sopeudu lämpimiin ja rehevöityneisiin vesiin. Talveksi harrit painuvat syviin ja vähemmän virtaaviin kohtiin, mutta kelien lämmetessä ne kaipaavat jo voimakkaampaa ja happipitoisempaa virtaa.

Kovimpiin koskiin harjukset eivät kuitenkaan mene taimenten tapaan. Kalamiehet tietävät tavoittavansa saaliinsa kosken niskalta ja virtapaikkojen alaosista.

Harjuksen pääravintoa ovat veden kuljettama pinta- ja ilmaravinto - koskikorennot, vesiperhoset, sääsket ja mäkärät. Järvissä ja syvemmissä suvannoissa taas pääapetta ovat pohjaeläimet - korentojen ja sääskien toukkavaiheet, pikkukalat.

Harjus kutee huhti-toukokuussa. Naaras laskee mädin sorakkopohjalle kaivamaansa kuoppaan. Uiton jäljiltä entistetyt kosket ovat siis palauttaneet lukuisia elinmahdollisuuksia takaisin harjuksellekin.

Suomen ennätysharjuksen painon on ilmoitettu olevan peräti 6,7 kiloa saatuna Konnevedeltä 1956. Tämän ennätyksen voi sentään kyseenalaistaa - eipä kalasta ole sen enempää kuvaa kuin mittojakaan tallella. Vähintään se olisi maailmanennätys.

Pieliseltä kerrotaan saadun 1891 mahtava 4,675 kilon painoinen harjus, joka sekin totuudellisuudessaan olisi mahtimittainen muun maailman saalistilastoihin verrattuna. Vapavälineillä saatu Suomen suurin harjus on 2, 200 kiloa painanut yksilö.

Olipa sitten virallinen lukema mikä tahansa, harjus on kalamiehelle upea saalis niin makunsa kuin kalastustapansa puolesta. Harjusta haetaan ennen muuta perholla ja uistimella, mieluusti vasta kevättulvien jälkeen. Siiman päässä se on upea vastus - hieno saalis kaiken kaikkiaan.